Frank Buchman, fondateur

1908 Frank Buchman est né le 4 juin 1878 en Pennsylvanie, aux États-Unis. Pasteur luthérien, lors d'un séjour en Europe en 1908, il entre dans une petite église anglaise et entend une femme prêcher sur le mystère de la Croix. Il vit alors une expérience spirituelle marquante. Il se libère d'une profonde amertume causée par un problème de relations avec les autorités d’un foyer pour garçons abandonnés qu’il avait fondé. Il écrit six lettres aux six administrateurs avec lesquels il était en conflit. Le cours de sa vie en est complètement modifié. «Je me suis vu comme Dieu me voyait, une image bien différente de celle que je me faisais de moi-même, a-t-il raconté. J'ai compris que mon péché, mon orgueil, mon égoïsme, m'avaient séparé de Dieu. J'étais devenu le centre de ma vie. Mon gros Moi devait disparaître». Il ancre alors sa vie sur la conviction que toute compromission marque le caractère et donc aussi les relations avec les autres; pour lui, rigueur et valeurs morales deviennent les conditions premières de l'instauration d'une société juste.

1921 Cette expérience amène Frank Buchman à prendre la décision de consacrer sa vie à former des hommes et des femmes de façon à les rendre capables de participer à la «transformation du monde». Il se met au travail parmi les étudiants de plusieurs universités britanniques et américaines. C’est ainsi qu’est né le mouvement auquel est donné le nom de Groupe d’Oxford.

1935 Son action s'étend dans de nombreux domaines et dans d'autres continents. Parmi ceux qu'il a connus et aidés durant cette période se trouvent notamment les fondateurs d'Alcooliques Anonymes.

1938 Au cours des années qui suivent, son zèle débordant lui fait lancer en Europe et en Amérique le Réarmement moral et spirituel, mouvement qui vise à rallier toutes les forces positives dans tous les pays. Les idées qu’il promeut sont reprises partout et suscitent un large débat dans l’arène publique.

1946 Grâce à la générosité de centaines de Suisses, le Réarmement moral ouvre, à Caux, au–dessus du lac Léman, un centre de rencontres internationales. À partir de ce centre, Buchman s'attelle à une action de reconstruction de l'Europe.

1947 À cette époque, les échanges avec l’Allemagne étaient à peu près inexistants. Buchman et son équipe prennent l’initiative de faire venir à Caux des centaines d’Allemands. Leur rencontre avec des Français, venus en bon nombre, jette les bases d’une réconciliation massive entre des femmes et des hommes de ces deux peuples. Les gouvernements allemand et français honoreront Buchman en lui remettant leur plus haute décoration nationale; ils rendront ainsi hommage à sa contribution à la réconciliation de l’Europe.

1949 Les rencontres de Caux et celles qui se déroulent parallèlement à l’île de Mackinac, centre du Réarmement moral aux États-Unis, établissent l'autorité d'un mouvement qui joue un rôle significatif dans certaines situations critiques de ces années d'après-guerre. Comme le rapprochement du Japon et de ses anciens ennemis en Asie du Sud-Est et l’accession de plusieurs pays d'Afrique à l'indépendance sans effusion de sang.

1950 Au cours des années cinquante, sous l’impulsion de Buchman, des groupes du Réarmement moral parcourent le monde entier, recourant souvent à des présentations théâtrales.

1961 À la mort de Buchman, en 1961, l’ancien journaliste britannique, Peter Howard prend la direction du mouvement.

Pour plus d’informations, une biographie de Frank Buchman existe en anglais.